Por lo menos 30 por ciento de cada pila está constituida
por compuestos tóxicos, tales como mercurio, plomo, litio, cadmio y níquel y se
estima que cada mexicano utiliza un promedio de 10 pilas al año, muchas de ellas
"piratas".
A pesar de esto, las pilas no reciben el manejo especial que
amerita un residuo peligroso sino que van a parar a los tiraderos municipales,
donde las carcazas sufren de corrosión debido a la acción climática y procesos
de fermentación de la basura, con lo que sus compuestos tóxicos se escurren
(lixivian) contaminando suelos y cuerpos de agua. Además, la mayor parte de las
veces, las pilas y baterías terminan siendo quemadas en estos basureros, lo que
aumenta la contaminación por la generación de sustancias muy peligrosas y
cancerígenas, como son las dioxinas y los furanos.
Con el fin de que las
autoridades tomen medidas para controlar el problema que el uso y abuso de pilas
representa para México, el 17 de noviembre de 2005 Greenpeace colocó a las
puertas de la Secretaría de Medio Ambiente casi dos mil kilos de pilas reunidas
durante 3 meses e hizo las siguientes peticiones:
- evitar el vertido de pilas y baterías en basureros municipales;
- parar la importación ilegal de pilas (en su mayoría chinas) a México ya
que duran menos y se utilizan y tiran más;
- aplicar planes de manejo especial para pilas y baterías y desarrollar una
normatividad específica para estos materiales;
- brindar apoyo a estados y municipios para que recolecten las pilas y
baterías a fin de que no lleguen a basureros y rellenos sanitarios;
- que se atiendan dentro de estos planes a comunidades rurales que no tienen
luz eléctrica, pues en ellas existe un alto uso de pilas y baterías, que al
final se queman o tiran;
- promover que fabricantes, importadores y distribuidores de pilas se hagan
cargo del acopio y reciclaje de estos productos al final de su vida útil;
- promover que los fabricantes de pilas retiren los compuestos tóxicos de
las pilas y baterías.
Datos sobre las pilas en México
- Fabricar una pila consume 50 veces más energía de la que ésta genera y se
calcula que la corriente producida por cada pila es 450 veces más cara que la
generada por la red eléctrica.
- Alrededor del 30% de los materiales contenidos en pilas y baterías son
tóxicos; si se trata de pilas de óxido de mercurio su contenido tóxico es de
50%.
- Cálculos conservadores señalan que cada mexicano usa alrededor de 10 pilas
desechables por año (400 gramos-120 gramos de tóxicos).
- Las pilas de carbón-zinc (heavy dutty) duran poco y son de baja toxicidad;
las alcalinas (dióxido de manganeso y zinc) duran más y son de toxicidad
media. Estas dos clases de pilas son las más comunes, se utilizan en juguetes,
radios, cámaras y diversos artículos. Las pilas de botón, de mercurio, son
altamente tóxicas; se utilizan en calculadoras, relojes, aparatos de sordera.
Las pilas de litio son altamente tóxicas; se utilizan en equipos de
comunicación, computadoras, celulares, entre otros equipos. Otras pilas de
botón son de zinc-aire y óxido de plata. Existen también baterías de
níquel-cadmio, níquel-metal hidruro y otras.
- Cálculos conservadores señalan que cada año se tiran 35 millones 500 mil
kilos de pilas y baterías.
¿Tienes idea de cuanta agua contamina cada
pila?Se calcula que:
- Una pila de mercurio puede contaminar 600 mil litros de agua;
- Una alcalina, 167 mil litros de agua;
- Una de óxido de plata, 14 mil litros;
- Una de zinc-aire, 12 mil litros;
- Una de carbón-zinc, 3 mil litros.
Para contaminar los 6.5
millones de litros de agua que contiene la alberca universitaria de la UNAM
(alberca, fosa de clavados y zona de polo acuático), se necesitarían sólo 11
pilas de botón, de óxido de mercurio, o 40 alcalinas.
¿Sabes cuánto te cuesta utilizar esta energía
enlatada, desechable y contaminante?Si usas un walkman 5
horas a la semana durante 1 año, utilizarás: 38 pilas alcalinas (380 pesos), 116
baterías heavy dutty de carbón-zinc (754 pesos) y, menos de una recargable (38
pesos la pila más costo proporcional del cargador que es de 30
pesos).
¿Qué puedes hacer?Cambia tus
hábitos, consume de manera ambientalmente responsable:
- Exige depósitos adecuados para que pongas tus pilas y baterías cuando ya
no las uses.
- Exige a la Secretaría de Economía no permitir la importación ilegal
de pilas y baterías.
- No permitas la incineración de pilas y baterías. Las campañas de
recolección de pilas en comercios u otros sitios no siempre solucionan el
problema, averigua cuál será el destino de las pilas recolectadas.
- Opta por las pilas recargables, pues pueden sustituir 300 desechables.
- Evita el uso de pilas, siempre que sea posible.
- Usa y promueve productos que funcionen con cuerda, energía solar y energía
eléctrica.
- Elige los productos que se puedan conectar a la red eléctrica; además de
no contaminar, es más eficiente desde el punto de vista energético.
- La mitad de las pilas utilizadas son para esparcimiento; disminuye dicho
consumo.
- No compres pilas piratas: es ilegal, duran menos y son más tóxicas.
- No tires las pilas en la basura, en el campo, en la calle. Evita que
lleguen a cuerpos de agua y jamás las quemes, pues los metales tóxicos
desprendidos irán a la atmósfera.
- No entierres las pilas, ya que contaminan la tierra, el subsuelo y el agua
una vez que se oxida su cubierta de metal.
- Llama a los números 1-800 indicados en los empaques de las pilas y
pregunta por las acciones de recolección del fabricante. Si declara no
tenerlas, dile que la fábrica es responsable de su producto en todo su ciclo
de vida y exige que retiren los tóxicos de las pilas y baterías.
Efectos en la saludEl
mercurio es un posible cancerígeno y es
bioacumulable. Una alta exposición puede dañar el cerebro, los riñones y al
feto, y muy probablemente provocar retraso mental, afectación en el andar o el
habla, falta de coordinación, ceguera y convulsiones. El mercurio que se emite
en los basureros contamina el agua y la tierra, con lo que puede llegar a la
comida pues se acumula en los tejidos de peces.
El
plomo puede dañar el sistema nervioso, los
riñones y el sistema reproductivo. Como no se degrada, cuando se libera al aire
puede ser transportado largas distancias antes de sedimentar. Se adhiere a
partículas en el suelo y puede pasar a aguas subterráneas.
El
litio es un neurotóxico y es tóxico para el
riñón. La intoxicación por litio produce fallas respiratorias, depresión del
miocardio, edema pulmonar y estupor profundo. Daña al sistema nervioso, hasta
provocar estado de coma e incluso la muerte. El litio puede lixiviarse
fácilmente y llegar a los mantos acuíferos.
El
cadmio es una sustancia cancerígena que si se
respira en altas concentraciones produce graves lesiones en los pulmones;
ingerirlo provoca daños a los riñones. En dosis altas puede producir la muerte.
Ingerir alimentos o tomar agua con cadmio irrita el estómago e induce vómitos y
diarrea. El cadmio entra al aire y al agua desde vertederos o por derrames de
desechos domésticos, y puede viajar largas distancias.
El
níquel tiene efectos sobre la piel. Respirar
altas cantidades produce bronquitis crónica, y cáncer del pulmón y de los senos
nasales. Se libera a la atmósfera por la incineración de basura. En el aire, se
adhiere a partículas de polvo que se depositan en el suelo.
Para conocer más:Actividad
realizada por Greenpeace ante la Secretaría de Medio Ambiente.Preguntas
y respuestas sobre pilas.Documento
sobre pilas y baterías.Para mayor
información
visita:www.ine.gob.mx/ueajei/publicaciones/libros/438/cap5.html
/
www.funtener.org/
www.ente-mx.com/